Altilium vrea să păstreze în Marea Britanie mineralele din baterii

Marea Britanie poate recupera materiale din bateriile uzate ale mașinilor electrice, dar îi lipsește capacitatea industrială de rafinare necesară pentru a le păstra în propriul lanț de producție. Altilium încearcă să acopere această etapă prin extinderea instalațiilor din Plymouth. Compania spune că pulberea obținută din baterii britanice este exportată pentru prelucrare, înainte ca materialele rafinate să fie importate din nou.

Dimensiunea proiectelor trebuie însă separată de producția existentă. ACT2 este instalația-pilot, cu un volum echivalent cu aproximativ o baterie pe zi. ACT3, proiectată pentru 24.000 de baterii anual, apare încă drept unitate în construcție în comunicatul Altilium din 6 octombrie 2026. Calendarul publicat în aprilie prevedea punerea în funcțiune la sfârșitul lui 2027.

De ce mărunțirea unei baterii nu închide circuitul

După demontare și mărunțire, bateriile generează un amestec numit „black mass”. Acesta conține materiale care trebuie separate și prelucrate înainte de reutilizarea în celule noi. Transformarea bateriei într-o pulbere transportabilă este o etapă de reciclare, însă pulberea nu este, prin simpla obținere, material activ gata de introdus într-un catod.

Altilium folosește procese hidrometalurgice, adică prelucrare chimică în soluții, pentru a recupera materiale din acest amestec. EcoCathode și EcoAnode vizează componentele pentru catozi, respectiv anozi. Miza industrială este ca rafinarea și pregătirea produselor reutilizabile să aibă loc în țară, în loc ca reciclarea locală să se termine la expedierea pulberii.

Concentrarea internațională este documentată separat de Agenția Internațională a Energiei. În Global Critical Minerals Outlook 2026, AIE atribuie Chinei peste trei sferturi din capacitatea mondială de pretratare a bateriilor și 90% din capacitatea de recuperare a materialelor. Sunt ponderi ale capacității, nu o măsurare a fiecărui transport britanic și nici procente din bateriile efectiv reciclate într-un anumit an.

Ce permite autorizația pentru ACT2

Environment Agency a publicat la 15 septembrie 2026 emiterea autorizației de mediu EPR/AP3728SG/A001 pentru Altilium Metals Ltd, la Plymouth. Compania a explicat ulterior că documentul stabilește cadrul de funcționare al proceselor EcoCathode și EcoAnode la ACT2.

Potrivit comunicatului Altilium din 21 septembrie, instalația este concepută să prelucreze zilnic material echivalent cu aproximativ o baterie de automobil electric, până la obținerea de material activ pentru anod și catod. Înaintea autorizației complete, ACT2 funcționase într-un regim supravegheat numit Local Enforcement Position. Așadar, emiterea documentului nu trebuie confundată cu deschiderea ACT3 sau cu atingerea unei capacități comerciale de 24.000 de baterii pe an.

Autorizația confirmă o etapă de reglementare pentru instalația indicată. Nu reprezintă, singură, dovada unor cantități vândute către constructori și nu certifică performanța unei baterii montate pe un model de serie. Aceste rezultate trebuie urmărite prin documente distincte, cu propriile volume și condiții de testare.

ACT3 va produce și materiale intermediare

Proiectul ACT3 din Plymouth este destinat recuperării de precipitat mixt de hidroxizi de nichel, cunoscut ca MHP, sulfat de litiu și grafit. Comunicatul din aprilie indică, pentru funcționarea viitoare, aproximativ 5.200 de tone de MHP, 8.000 de tone de sulfat de litiu și 5.400 de tone de grafit anual.

Aceste valori descriu produse diferite și nu pot fi prezentate toate drept tone de litiu pur sau de material activ pentru catod. MHP este un intermediar folosit ulterior la producerea sulfatului de nichel pentru baterii. Capacitatea ACT3 se referă la o etapă mai avansată decât mărunțirea, dar nu înseamnă că instalația va livra numai catozi finalizați.

Altilium estimează că extinderea va crea 70 de locuri de muncă la Plymouth. Este o prognoză a proiectului, nu un efect deja confirmat prin ocuparea tuturor posturilor. Sprijinul vine prin programul DRIVE35, iar APC a inclus oficial compania între beneficiarii primei runde a fondului de extindere, la 9 aprilie 2026.

Celule cu material reciclat au fost deja fabricate la Coventry

UK Battery Industrialisation Centre a anunțat la 18 martie 2025 producerea unor celule de tip pouch folosind material activ reciclat EcoCathode NMC 811-2036, obținut la instalațiile Altilium din Devon. Fabricația a avut loc la Coventry, într-un mediu industrial destinat dezvoltării și extinderii proceselor.

Anunțul preciza că celulele urmau să intre în studii de validare cu un constructor auto. Demonstrația confirmă fabricarea de celule folosind acel material; nu stabilește automat livrări în serie pentru un model JLR sau Nissan. Comunicările despre proiecte și probe trebuie citite separat de contractele comerciale sau de lansările automobilelor.

Următorul proiect este mai mare, dar rămâne planificat

La 6 octombrie 2026, Altilium a anunțat investiții suplimentare din partea SQM și Marubeni, în runda Series B2. Compania prezintă finanțarea ca sprijin pentru ACT3 și pentru pregătirea extinderii ulterioare. Valoarea noii contribuții nu este precizată în comunicat.

ACT4, proiectul din Teesside, este prevăzut pentru material provenit din 150.000 de baterii anual și pentru 30.000 de tone de material activ pentru catod. Acestea sunt capacități proiectate, nu producția britanică actuală. Pentru ACT3, reperul operațional publicat rămâne punerea în funcțiune planificată la sfârșitul lui 2027, înainte ca volumele comerciale efective să poată fi comparate cu aceste obiective.

Imagine ilustrativă de arhivă, Salzgitter, 2021: reciclarea bateriilor la Volkswagen. Nu reprezintă o instalație Altilium. © Volkswagen AG, DB2021AL00105. Utilizare editorială gratuită, conform condițiilor Volkswagen.

Surse

• AIE: concentrarea capacității mondiale de reciclare în raportul din 2026.
• Environment Agency: autorizația emisă pentru Altilium Metals Ltd.
• Altilium: autorizația și dimensiunea instalației ACT2.
• Altilium: capacitatea și calendarul proiectului ACT3.
• UKBIC: fabricarea celulelor cu material activ reciclat.
• Altilium: investiția SQM și Marubeni și stadiul ACT3.
• APC: beneficiarii primei selecții DRIVE35 Scale-up Fund.