Toyota transformă Century într-o marcă globală poziționată peste Lexus

Century devine marca de vârf a grupului Toyota

Toyota pregătește extinderea globală a mărcii Century, nume asociat de aproape șase decenii cu automobilele de protocol și cu transportul oficial în Japonia. La Japan Mobility Show 2025, Toyota a prezentat Century ca o marcă distinctă, poziționată deasupra Lexus în structura grupului. Compania nu a anunțat încă o listă de țări, prețuri sau un calendar pentru lansarea pe piețele din Europa și America de Nord.

Informația importantă este, așadar, direcția strategică, nu o lansare comercială deja programată. Toyota vrea ca Century să devină un brand capabil să poarte în afara Japoniei ideea de lux japonez, dar detaliile despre rețeaua de vânzări și modelele disponibile rămân necunoscute.

De la limuzină oficială la marcă separată

Primul Century a fost lansat în 1967. Toyota l-a creat ca automobil de lux cu șofer, într-o perioadă în care piața japoneză pentru astfel de vehicule era dominată de mărci occidentale. Numele a fost legat de centenarul nașterii lui Sakichi Toyoda, fondatorul grupului Toyota. Dincolo de emblema cu phoenix, modelul a devenit parte a protocolului japonez și a fost folosit de politicieni, oameni de afaceri și membri ai familiei imperiale.

În primele decenii, Century a rămas un model de nișă, produs în volume mici și comercializat cu precădere în Japonia. Această limitare geografică a contribuit la imaginea sa, dar înseamnă și că numele are o notorietate redusă în afara Asiei. Toyota nu pornește de la o marcă globală cunoscută precum Lexus; trebuie să explice de ce Century reprezintă o categorie diferită.

La evenimentul Toyota din 2025, președintele Akio Toyoda a descris Century ca pe o marcă „de sine stătătoare”, construită în jurul principiului „One of One”. Mesajul oficial pune accent pe tradiția japoneză, măiestria manuală și personalizarea individuală. În același timp, Toyota vorbește despre Century ca despre o marcă ce trebuie să ducă în lume ceea ce numește mândria Japoniei.

Gama s-a extins deja cu un SUV

Schimbarea nu începe de la zero. În 2023, Toyota a prezentat un nou model Century cu o caroserie înaltă, gândită pentru transport cu șofer. Constructorul nu îl descrie simplu ca pe un SUV convențional, ci ca pe un vehicul de mobilitate pentru pasagerii din spate. Modelul are patru locuri, uși spate cu deschidere largă și un habitaclu orientat spre odihnă, lucru și discreție.

Versiunea prezentată în 2023 folosește un sistem plug-in hybrid cu motor V6 de 3,5 litri și tracțiune integrală E-Four Advanced. Toyota a publicat pentru Japonia un preț recomandat de 25 de milioane de yeni, fără taxe de reciclare și fără opțiuni, precum și o țintă de vânzări de 30 de unități pe lună. Aceste date sunt specifice pieței japoneze și nu pot fi convertite automat într-un preț european sau american.

Toyota spune că noul Century poate fi personalizat la nivel global prin consultarea fiecărui client. În practică, acest lucru înseamnă culori, materiale și configurații selectate individual, nu o promisiune că orice piață va primi imediat automobilul. Producția modelului prezentat în 2023 este realizată la uzina Tahara din Japonia.

SUV-ul a fost vândut în China și a ajuns în volume mici în alte țări din Asia și Orientul Mijlociu, potrivit informațiilor prezentate în articolul Motor1. Totuși, Toyota nu a confirmat printr-un anunț public o lansare de serie în Statele Unite sau în Europa. Faptul că un exemplar a fost prezentat în Detroit este un indiciu despre interesul companiei, nu o confirmare a vânzărilor locale.

De ce este poziționată peste Lexus

Lexus a fost creată în 1989 ca marca de lux a Toyota, cu o ofertă globală de sedanuri, coupe-uri, SUV-uri și modele electrificate. Century are o misiune mai îngustă: automobile de volum redus, orientate spre confortul pasagerilor din spate și spre personalizare. Toyota afirmă că separarea îi permite lui Lexus să se concentreze pe piața de lux în sens mai larg, în timp ce Century ocupă segmentul ultra-luxury.

Comparația cu Rolls-Royce, Bentley și Maybach apare natural deoarece acestea sunt mărcile de vârf asociate grupurilor BMW, Volkswagen și Mercedes-Benz. Toyota nu a anunțat că Century va concura direct cu fiecare dintre ele și nici nu a publicat prețuri sau volume comparabile. Diferența de strategie este importantă: Century își construiește identitatea prin Japonia, discreție și servicii pentru pasager, nu doar prin dimensiuni sau putere.

La Japan Mobility Show 2025, Toyota a expus și un concept Century cu o siluetă joasă, apropiată de un coupe. Conceptul nu reprezintă automat un model de serie. El arată însă că marca nu intenționează să rămână limitată la sedanul tradițional și la modelul cu caroserie înaltă. Orice motor, preț, autonomie sau dată de lansare pentru viitorul coupe ar fi speculație în lipsa unui comunicat Toyota.

Ce ar însemna extinderea în Europa

Pentru Europa, o eventuală lansare Century ar presupune mai mult decât transportul unor mașini din Japonia. Toyota ar trebui să stabilească reglementări, service, piese, instruirea dealerilor și modul în care clienții pot comanda configurații personalizate. Modelul are un volum de producție foarte mic în Japonia, iar o rețea tradițională de showroom-uri nu ar fi suficientă pentru o experiență de tip ultra-luxury.

Există și o problemă de notorietate. În Japonia, Century are o istorie clară și este recunoscută ca mașină oficială. În Europa, cumpărătorii ar putea cunoaște Toyota pentru Corolla, RAV4 sau Land Cruiser, dar nu ar asocia automat logo-ul phoenix cu segmentul Rolls-Royce. Toyota va trebui să vândă nu doar dotări, ci și povestea, serviciile și nivelul de personalizare.

Pentru clienții europeni interesați de un astfel de model, nu există deocamdată informații oficiale despre omologare, importator sau disponibilitate. Nici prețul japonez al modelului din 2023 nu poate fi folosit ca estimare finală pentru România, deoarece taxele, transportul, echiparea și serviciile locale ar schimba costul.

O marcă globală, dar fără calendar global

Toyota a făcut deja pașii de branding: Century este prezentată ca marcă distinctă, iar strategia grupului include cinci direcții de brand — Century, Lexus, Toyota, GR și Daihatsu. Compania a spus că urmărește o gamă mai clară și o utilizare mai bună a diferențelor dintre mărci.

Totuși, „global” nu înseamnă că fiecare model va fi vândut în toate țările. Toyota a folosit termenul pentru a descrie interesul internațional și dorința de a primi feedback din afara Japoniei. Următorii pași pot include prezentări, studii de piață și expunerea unor concepte, fără să ducă neapărat la lansări comerciale.

Century intră astfel într-o etapă nouă: de la un model japonez rar la o marcă de lux cu ambiții internaționale. Toyota are deja sedanul tradițional și modelul plug-in hybrid orientat spre pasagerii din spate, iar conceptul coupe sugerează o posibilă extindere a gamei. Pentru moment, sunt confirmate strategia și direcția de brand, nu vânzările în Europa sau Statele Unite.

Surse

• Toyota Global Newsroom – Japan Mobility Show 2025 CENTURY Press Briefing
• Toyota Global Newsroom – Toyota to Launch New Century in Japan
• Toyota Global Newsroom – Century World Premiere
• Toyota Global Newsroom – FY2026 Financial Results, Five-brand strategy

Imagine: Toyota Global Newsroom, fotografie oficială Toyota Century. Fișier local WebP: /resources/blog/toyota-century-global-brand-2026.webp. Imaginea nu este preluată din articolul Motor1.