Bentley Olympia Collection: 12 Continental GT și 56 de ore pentru vopsea

Bentley va construi numai 12 exemplare Continental GT Olympia Collection, fiecare numerotat și configurat de divizia Mulliner. Seria marchează 100 de ani de la prezentarea, în octombrie 1926, a automobilului Bentley 6½ Litre cu caroserie Vanden Plas la Olympia Motor Show din Londra. Elementul care atrage imediat atenția este vopseaua Ombré by Mulliner: trecerea de la Verdant în partea frontală la Midnight Emerald în spate necesită 56 de ore de lucru pentru fiecare mașină.

Producătorul nu a anunțat prețul, distribuția celor 12 exemplare pe piețe sau modificări ale sistemului de propulsie. Prin urmare, Olympia Collection trebuie privită ca o serie de personalizare construită în jurul culorilor, materialelor și istoriei mărcii, nu ca o versiune cu performanțe noi confirmate.

De ce numele Olympia trimite la 1926

Povestea oficială începe înaintea expoziției din 1926. Bentley arată că W.O. Bentley a asistat la Marele Premiu al Europei de la Lyon în vara lui 1924. În drumul spre Dieppe, el ar fi întâlnit prototipul viitorului Rolls-Royce Phantom I, iar experiența l-a convins să dezvolte un automobil mai mare și mai puternic decât Bentley 3 Litre.

Noul motor de 6.597 cmc și șasiul au apărut pentru prima dată în fața publicului la Olympia Motor Show din octombrie 1925. Prezentarea unui șasiu rulant fără caroserie era normală într-o perioadă în care clientul putea comanda separat caroseria de la un atelier specializat. La începutul lui 1926 au început livrările, iar în octombrie același an Bentley a expus mașina completă, carosată de Vanden Plas.

Colecția actuală nu încearcă să copieze mecanic acel automobil. Continental GT rămâne baza contemporană, iar legătura este realizată prin finisaje și prin detalii narative. Bentley recunoaște inclusiv că nu mai este cunoscută nuanța exactă de verde a exemplarului expus în urmă cu un secol. Soluția Mulliner acoperă deliberat un interval de verde, de la Verdant la Midnight Emerald, în loc să pretindă că reproduce o culoare istorică imposibil de documentat precis.

Vopseaua ombré și detaliile exterioare

Tranziția cromatică este întinsă pe toată lungimea caroseriei. Verdant, un verde mai luminos, domină partea frontală, iar Midnight Emerald devine aproape negru în zona posterioară. Cele 56 de ore comunicate de Bentley se referă la procesul de aplicare și combinare a celor două tonuri. Marca nu a publicat o împărțire a timpului între pregătire, vopsire, corecție și lustruire.

Jantele Mulliner de 22 de inchi, echivalente cu aproximativ 56 cm în diametru, sunt negre și primesc accente Champagne Gold pe suprafața spițelor. Aceeași nuanță apare pe emblemele cu autonivelare, pe inscripțiile exterioare și pe linia subțire pictată manual în partea inferioară a caroseriei. Grila, prizele de aer și difuzorul sunt întunecate prin specificația Blackline.

Un ecuson discret Olympia Collection este montat pe aripă. La deschiderea portierei, lămpile de întâmpinare proiectează pe sol traseul dintre Lyon și Dieppe. Aceeași rută revine în interior, brodată pe panoul dintre locurile din spate. Aceste elemente sunt referințe la relatarea Bentley despre călătoria lui W.O., nu reprezentări ale unei competiții oficiale.

Piele verde, lemn închis și instrumente inspirate de epocă

Habitaclul combină pielea Coach Green, dezvoltată pentru această serie, cu piele Cumbrian Green. Bentley descrie finisajul principal drept unul cu patină, menit să sugereze aspectul unui material care a îmbătrânit. Contururile Champagne Gold apar pe scaune, maneta transmisiei, cusătura volanului și comenzile de tip „organ stop” pentru gurile de ventilație.

Planșa de bord și bandourile folosesc furnir de nuc Crown Cut cu pori deschiși, băițuit în negru. Bentley Rotating Display primește o gravură specifică în jurul cadranului central, inspirată de vitezometrul modelului 6½ Litre. Numărul individual al mașinii apare tot aici. Nu este însă o restaurare a unui tablou de bord vechi, ci o interpretare aplicată sistemului rotativ modern al Continental GT.

Fiecare proprietar primește o husă verde cu accente aurii, o cutie Mulliner realizată manual și o carte despre 6½ Litre. Pachetul include și un cronograf Brooklands numerotat, cu curea din aceeași piele Coach Green folosită în mașină. Ceasul vine cu două lunete tahimetrice, configurate pentru Outer Circuit și Double Twelve Circuit de la Brooklands.

Ce nu spune încă Bentley despre cele 12 mașini

Pagina oficială permite trimiterea unei solicitări către Mulliner, dar nu afișează un preț și nu indică dacă vreun exemplar este rezervat României. Nici tipul exact al motorizării, puterea sau performanțele colecției nu sunt individualizate în anunț. A atribui automat cifrele unei anumite versiuni Continental GT ar depăși informațiile comunicate pentru această serie.

Numărul de 12 mașini și specificația declarată „nerepetabilă” limitează relevanța pentru cumpărătorul obișnuit. Pentru colecționari, diferența față de un Continental GT configurat normal va depinde de documentația Mulliner, de numărul individual și de accesoriile livrate împreună cu mașina. Bentley spune că Olympia Collection este primul capitol al unei serii de proiecte care vor utiliza alte episoade din viața lui W.O. Bentley, fără să anunțe deocamdată următoarea temă sau data apariției ei.

Fotografia principală provine din articolul Motor1 indicat de cititor, unde este creditată Bentley, iar galeria îl indică pe producător drept sursă. Imaginea este folosită editorial pentru prezentarea colecției.

Surse

• Bentley Motors — Olympia Collection by Mulliner