Peugeot Quasar. Fotografie din arhiva producătorului, publicată în galeria Top Gear.

25 de mașini concept cu motor central care nu au mai ajuns în producție

Arhitectura cu motor central, amplasat între habitaclu și puntea din spate, este asociată cu unele dintre cele mai performante automobile construite vreodată. Pe o mașină de serie, soluția poate îmbunătăți distribuția maselor și răspunsul în viraje, dar reduce spațiul disponibil și complică dezvoltarea, răcirea și accesul pentru întreținere.

Constructorii au folosit însă această configurație și pentru proiecte fără obligațiile unei producții de masă. Unele au testat tehnologii care au apărut ulterior pe alte modele, iar altele au fost abandonate din cauza costurilor, a unei recesiuni sau a schimbării conducerii companiei. Selecția de mai jos cuprinde 25 de concepte care au rămas prototipuri, chiar dacă unele au fost suficient de funcționale pentru a circula.

1. Peugeot Quasar – 1984

Quasar pornea de la tehnica modelului de raliu Peugeot 205 T16: motor central și tracțiune integrală. Propulsorul de 1,8 litri cu patru cilindri a primit două turbine și dezvolta, potrivit datelor comunicate la prezentare, aproximativ 600 CP. Caroseria folosea fibră de carbon și Kevlar, iar bordul includea un monitor CRT pentru navigație, o soluție neobișnuită în 1984.

2. Peugeot Oxia – 1988

Oxia a fost prezentat la Salonul Auto de la Paris la patru ani după Quasar. Motorul V6 de 2,8 litri, derivat din cel folosit de prototipul WM P87 la Le Mans, era supraalimentat cu două turbine și livra aproximativ 680 CP în configurația conceptului. Peugeot a construit doar două exemplare.

3. Peugeot Onyx – 2012

Onyx combina un motor diesel V8 de 3,7 litri, provenit din programul Peugeot de la Le Mans, cu un sistem hibrid. Puterea totală anunțată era de aproximativ 690 CP. Panourile exterioare din cupru nevopsit erau gândite să oxideze natural, astfel încât suprafața mașinii să se schimbe în timp.

4. Volkswagen W12 – 1997

Primul Volkswagen W12 a apărut sub numele Syncro Coupé la Salonul Auto de la Tokyo din 1997. Giorgetto Giugiaro a desenat caroseria, iar în spatele habitaclului se afla un W12 aspirat de 5,6 litri. Variantele ulterioare au evoluat până la W12 Nardò, folosit inclusiv pentru recorduri de viteză și anduranță.

Volkswagen W12 Coupé. Foto: Volkswagen, via Top Gear.

5. Cadillac Cien – 2002

Cadillac a marcat centenarul mărcii cu Cien, prezentat la Detroit în 2002. Conceptul avea șasiu din fibră de carbon, un design despre care compania spunea că a fost inspirat de avionul F-22 Raptor și un V12 de 7,5 litri montat central. Puterea declarată era de aproximativ 760 CP, transmisă roților din spate.

Cadillac Cien. Foto: Cadillac, via Top Gear.

6. Bentley Hunaudières – 1999

Numele provenea de la linia dreaptă Hunaudières a circuitului de la Le Mans. Conceptul Bentley folosea un motor W16 aspirat de 8,0 litri și o cutie manuală cu cinci trepte. Nu a intrat în producție, dar ideea unui automobil al grupului Volkswagen cu motor W16 a fost dezvoltată ulterior prin Bugatti Veyron.

7. Chrysler ME Four-Twelve – 2004

Denumirea descria configurația tehnică: motor central, patru turbocompresoare și 12 cilindri. V12-ul de 6,0 litri provenea de la Mercedes-Benz și era cotat la aproximativ 862 CP și 1.152 Nm. Chrysler estima o accelerație de la 0 la 100 km/h în mai puțin de trei secunde, dar costurile de dezvoltare au oprit proiectul.

8. Chevrolet Aerovette – 1973

Aerovette a fost una dintre numeroasele încercări Chevrolet de a muta motorul Corvette în spatele habitaclului. Prototipul inițial avea două motoare rotative Wankel cu două rotoare, cu o cilindree echivalentă declarată de 9,5 litri și peste 400 CP. Ulterior a fost testată și o versiune cu V8, fără ca proiectul să primească aprobarea pentru producție.

9. Chevrolet CERV III – 1990

Dezvoltat din Corvette Indy, CERV III combina tracțiunea integrală, direcția integrală și suspensia activă. Motorul V8 de 5,7 litri, supraalimentat cu două turbine, producea aproximativ 660 CP. Tehnologia era prea costisitoare pentru un Corvette de serie al începutului anilor ’90.

10. Ford GT90 – 1995

GT90 a fost prezentat la Detroit în 1995 și a anticipat limbajul de design „New Edge” folosit ulterior de Ford. Șasiul provenea din proiectul Jaguar XJ220, iar motorul era un V12 de 6,0 litri cu patru turbine. Ford anunța aproximativ 730 CP și o viteză maximă teoretică de peste 370 km/h.

Ford GT90. Foto: Ford, via Top Gear.

11. Ford Mustang I – 1962

Primul automobil care a purtat numele Mustang nu a fost coupé-ul lansat în 1964. Mustang I era un roadster compact cu două locuri, motor V4 de 1,5 litri montat central și faruri escamotabile. Ford l-a folosit pentru a măsura interesul publicului, dar modelul de serie a adoptat o arhitectură mult mai convențională.

12. BMW Nazca C2 – 1991

Nazca C2 a urmat conceptului Nazca M12 și a fost desenat de Fabrizio Giugiaro pentru Italdesign. Structura ușoară din fibră de carbon și motorul BMW V12 sugerau un succesor indirect pentru BMW M1. Au existat mai multe prototipuri, inclusiv un Spider, însă BMW nu a deschis un program de producție.

13. Alfa Romeo Scighera – 1997

Tot Fabrizio Giugiaro a desenat Scighera pentru Italdesign. Conceptul folosea motorul Alfa Romeo V6 „Busso”, supraalimentat cu două turbine, și tracțiune integrală. Portierele combinau o secțiune convențională cu una care se ridica, soluție apropiată de cea folosită pe Nazca.

14. Lancia Stratos Zero – 1970

Marcello Gandini a desenat pentru Bertone una dintre cele mai radicale caroserii în formă de pană. Stratos Zero avea numai aproximativ 84 cm înălțime, iar accesul se făcea prin parbrizul rabatabil. Motorul V4 de 1,6 litri provenea de la Lancia Fulvia și era montat central.

15. Saleen S5S Raptor – 2008

Saleen a prezentat S5S Raptor la Salonul Auto de la New York din 2008 ca alternativă mai accesibilă la S7. Motorul V8 de 5,0 litri cu compresor mecanic dezvolta aproximativ 660 CP. Problemele financiare și schimbările de proprietate ale companiei au închis drumul către producție.

16. Ferrari Modulo – 1970

Pininfarina Modulo a folosit șasiul și motorul V12 de 5,0 litri ale unui Ferrari 512 S. Caroseria avea roțile parțial acoperite și o cupolă care glisa pentru acces. Exemplarul unic a fost restaurat ulterior pentru a deveni funcțional, dar nu a fost niciodată un proiect de serie Ferrari.

Ferrari Modulo. Foto: Pininfarina/Ferrari, via Top Gear.

17. Aston Martin Bulldog – 1980

Aston Martin intenționa inițial să construiască o serie foarte mică de exemplare Bulldog. Prototipul avea un V8 de 5,3 litri cu două turbine și o viteză maximă teoretică de 381 km/h, dar costurile au dus la anularea programului. Mașina restaurată a depășit 322 km/h în 2023, la peste patru decenii de la prezentare.

18. Porsche 919 Street – 2017

Porsche 919 Street a fost conceput ca o versiune pentru șosea a prototipului 919 Hybrid care a câștigat la Le Mans. Ar fi păstrat motorul V4 de 2,0 litri și sistemul hibrid, cu o putere totală de peste 900 CP. Complexitatea tehnică și întreținerea necesară au făcut imposibilă omologarea unei serii pentru clienți.

19. Isuzu 4200R – 1989

Înainte de a se concentra pe SUV-uri și vehicule comerciale, Isuzu a prezentat un supercar cu motor central. 4200R a fost desenat de o echipă în care se aflau Julian Thomson și Shiro Nakamura, avea motor V8 de 4,2 litri și tracțiune integrală. La acea vreme, atât Isuzu, cât și Lotus se aflau sub controlul General Motors.

20. Volkswagen XL Sport – 2014

Volkswagen a înlocuit sistemul diesel-hibrid al eficientului XL1 cu motorul V2 de 1.199 cmc al motocicletei Ducati 1199 Superleggera. Rezultatul avea 200 CP, urca la peste 11.000 rpm și cântărea aproximativ 890 kg. XL Sport a rămas o demonstrație tehnică, fără plan de fabricație în serie.

21. Yamaha OX99-11 – 1992

OX99-11 folosea o versiune adaptată a motorului V12 de 3,5 litri pe care Yamaha îl furniza în Formula 1. Șasiul monococă era realizat din fibră de carbon, iar pasagerul stătea în tandem, în spatele șoferului. Prețul proiectat și recesiunea japoneză de la începutul anilor ’90 au limitat proiectul la trei prototipuri.

22. Lamborghini Athon – 1980

Bertone a construit Athon pe baza tehnică a modelului Lamborghini Silhouette, într-o perioadă financiară dificilă pentru constructor. Barchetta cu două locuri era complet funcțională și folosea un V8 de 3,0 litri montat transversal în spatele habitaclului. Mașina a rămas un exemplar unic.

23. Buick Wildcat Concept – 1985

Wildcat avea o cupolă mare din material transparent care se ridica împreună cu o parte a caroseriei pentru a permite accesul. Motorul V6 de 3,8 litri fusese pregătit de McLaren Engines și dezvolta aproximativ 233 CP, o valoare modestă după standardele actuale, dar relevantă pentru un prototip american din 1985.

24. Mini ACV30 – 1997

BMW a prezentat ACV30 la Raliul Monte Carlo din 1997, când pregătea revenirea mărcii Mini. Sub caroseria inspirată de Mini Cooper se afla tehnica modelului MG F, cu motor de 1,8 litri amplasat central și tracțiune spate. Mini modern de serie a ales ulterior motorul frontal și tracțiunea față.

25. Volkswagen Golf W12 650 – 2007

Pentru întâlnirea GTI de la Wörthersee din 2007, Volkswagen a instalat într-un Golf V un motor W12 biturbo de 6,0 litri. Propulsorul trimitea aproximativ 650 CP și 750 Nm către roțile din spate. Mașina putea rula, dar răcirea, comportamentul dinamic și transformările structurale o făceau nepotrivită pentru producția de serie.

Volkswagen Golf W12 650. Foto: Volkswagen, via Top Gear.

Ce au lăsat în urmă aceste prototipuri

Unele proiecte au influențat direct automobile apărute mai târziu. Bentley Hunaudières și Volkswagen W12 au demonstrat posibilitățile unei arhitecturi care avea să ajungă, într-o formă diferită, la Bugatti Veyron. Seria de prototipuri Chevrolet a precedat cu decenii Corvette C8, primul Corvette de serie cu motor central.

Altele au rămas obiecte fără continuare industrială, dar au fixat o anumită epocă: Stratos Zero și Modulo pentru designul în formă de pană al anilor ’70, Quasar pentru optimismul tehnologic al anilor ’80, iar GT90 pentru supercarurile desenate digital în anii ’90.

Lista arată și de ce distanța dintre concept și showroom este atât de mare. Un prototip trebuie să funcționeze suficient pentru o prezentare sau o serie de teste. O mașină de producție trebuie să treacă omologarea, să suporte utilizarea zilnică, să poată fi reparată și să aibă un cost pe care piața îl acceptă. Cele 25 de modele au rezolvat prima parte; pentru cele mai multe, a doua nu a avut o justificare financiară.

Întrebări frecvente

Ce înseamnă motor central?

Motorul este amplasat între puntea față și cea spate. În sensul folosit aici, el se află în spatele habitaclului și înaintea punții spate, pentru o distribuție mai echilibrată a maselor.

Toate cele 25 de concepte erau funcționale?

Nu în aceeași măsură. Unele puteau fi conduse și au fost testate la viteze mari, iar altele au fost construite în principal pentru prezentare. Un concept funcțional nu este automat omologabil pentru drumurile publice.

Care dintre ele a fost cel mai aproape de producție?

Chrysler ME Four-Twelve, Aston Martin Bulldog, Yamaha OX99-11 și Porsche 919 Street au fost analizate pentru serii limitate. Fiecare a fost abandonat înainte de lansarea comercială, din motive care au inclus costurile, complexitatea sau situația financiară a companiei.

A ajuns vreuna dintre idei pe o mașină de serie?

Da, dar nu sub forma exactă a conceptului. Experimentele Volkswagen cu motoare W au precedat Bugatti Veyron, iar prototipurile Chevrolet cu motor central au anticipat arhitectura Corvette C8.

Surse și credite foto

• Top Gear – galeria celor 25 de concepte cu motor central
• Arhivele de presă Peugeot, Volkswagen, Cadillac, Ford, Ferrari și Pininfarina, prin galeria citată mai sus